« Urbs pestilentia adflicta est.

Comme nul dans la foule ne réagissait, le bourgmestre traduisit :

— Il se dit que la peste est dans la ville.

Sitôt, le mot déclencha un murmure épeuré. Tout le jour, les habitants l’avaient prononcé tout bas. Voilà que le bourgmestre le clamait haut et fort : cela valait presque confirmation. La peste noire, portée par les rats infectés, tuait des bourgs entiers en quelques semaines. »